В 50-х годах прошлого века американский экономист Филип Котлер сформулировал теорию управления деятельностью организации. Его концепция строилась как теория управления процессом движения товаров на всех его этапах и получила название маркетинг (англ. marketing, от market - рынок). Маркетинг понимался автором как вид человеческой деятельности, направленной на удовлетворение нужд и потребностей человека посредством обмена. В комплекс маркетинговых коммуникаций он включал изучение спроса, вопросов ценообразования, рекламы и стимулирования сбыта, планирование товарного ассортимента, сбыта и торговых операций, деятельность, связанную с хранением, транспортировкой товаров, управление торгово-коммерческим персоналом, организацию обслуживания потребителей и другое.
В 1971 году возникла идея использовать маркетинг для некоммерческих целей. Вместе с коллегой Джеральдом Залтманом Филип Котлер развернул дискуссию о том, что маркетинговые принципы, принятые для продажи товаров потребителям, могут быть использованы также и для «продажи» идей, мнений и типов поведения. Новое применение маркетинга получило название общественного (в российском аналоге – социального).
В качестве своих основных инструментов социальный маркетинг позаимствовал всю совокупность известных общественных практик исследования аудитории, воздействия на целевую группу и мониторинга результатов воздействия. Одной из форм реализации маркетинговых коммуникаций стала социальная реклама.
Актуальность исследования:
Исследование современной социальной рекламы в России  представляется нам актуальным в связи со следующими обстоятельствами: общественный строй, социально-экономическая и политическая ситуация в стране требует  совершенствования социальной рекламы, новых научных разработок в области рекламы в целом, социальной рекламы в частности. А выявление успешных зарубежных попыток решения социальных проблем при помощи инструмента социального маркетинга – социальной рекламы, может повлиять на процесс становления новых технологий в данной сфере в России.
Цель данной работы – проанализировать российский и зарубежный опыт в области социальной рекламы и найти возможности применения западных технологий в России.
Объект исследования – процесс функционирования и развития социальной рекламы в России и за рубежом.
Предмет исследования – особенности функционирования и тенденции развития социальной рекламы в России и за рубежом.
Поставленная исследователями цель предполагала решение конкретных задач:
- изучить историю становления и развития понятия «социальная реклама» в мире и в нашей стране;
-  выявит специфику развития социальной рекламы в России;
- определить и проанализировать основные направления работы специалистов по социальной рекламе;
- проанализировать современную российскую и западную социальную рекламу;
- выяснить, насколько современные тенденции развития социальной рекламы в мире могут быть полезны России в решении сложных отечественных проблем, социального оздоровления населения;
- проанализировать рынок социальной рекламы в России;
- выявить причины неэффективности российской социальной рекламы.
Методы нашего исследования – описательный метод, анализ и синтез имеющейся исследовательской базы, творческое осмысление, критическая оценка и переосмысление, метод структурного моделирования.